I rapporten anslås det, at 10 procent af de voksne danskere i 2005 havde så dårlig en trivsel, at de havde svært ved at håndtere dagligdagens udfordringer og stress. Det var dog færre end i 1994, hvor 13 procent af de voksne, havde en dårlig mental sundhed.

Ifølge Else Smith, centerchef i Sundhedsstyrelsen, er resultaterne bemærkelsesværdige.

”Vi havde på forhånd antaget, at den mentale sundhedstilstand måske ikke var forbedret, og at den måske for visse befolkningsgrupper var forværret. Når man ser bort fra de helt unge kvinder, som har fået en dårligere mental sundhed i perioden, så fremstår den mentale sundhed i befolkningen generelt som svagt forbedret, og det er da overraskende, når vi fx i samme periode ser flere og flere få tilkendt førtidspension

Ifølge Bjarne Thyssen Jørgensen, socialoverlæge i Odense Kommune, kan det meget vel tænkes, at befolkningens mentale sundhedstilstand er forbedret under ét samtidig med, at en mindre gruppe har fået en dårligere mental helbredstilstand. Han peger også på, at psykisk sygdom ikke længere er så stort et tabu.

”Det er blevet mere legalt at lide af en psykisk sygdom. Hvis man for 20 år siden sagde, at man var stresset eller deprimeret, blev man betragtet som lidt af et skvat. I dag er det helt normalt. Mange af dem, som tidligere fik tilkendt en førtidspension på grund af problemer med bevægeapparatet, havde måske også psykiske lidelser samtidig. I dag ville mange læger måske vægte anderledes og tage udgangspunkt i den psykiske diagnose,” siger Bjarne Thyssen Jørgensen, der også peger på, at det nærmest kan blive en smule epidemisk.

”Alene det, at en lidelse omtales, betyder formentlig, at flere får lidelsen. Vi skal ikke mange år tilbage, før spiseforstyrrelser var sjældent forekommende. Og whiplash (piskesmæld, Red.) findes ikke i de lande, hvor man ikke har sat fokus på fænomenet,” siger han.

Spørgeskemaundersøgelsen kan ikke give en forklaring på, hvad der er årsagen til den forbedrede mentale sundhedstilstand. Men Else Smith peger på, at vores holdning til psykisk sygdom har forandret sig:

”Der er utvivlsomt mange forklaringsfaktorer, som spiller ind. Men jeg tror, at hvad man tidligere accepterede som værende en del af livet i dag findes uacceptabelt af mange. Grænserne for, hvad der opfattes som et kollektivt ansvar og et personligt ansvar, ændrer sig også. Hvad der er normalt er bundet i tid og sted.”

Sundhedsstyrelsen pointerer i rapporten, at forbedring af den mentale sundhedstilstand skal tages med forbehold. Der er blandt andet et frafald i undersøgelsen, som vurderes at være størst blandt voksne med dårlig mental sundhed.